Problem mendasar yang menjadi pekerjaan rumah utama dari Islamic studies, kalau dapat kita tarik sebuah kesimpulan umum, adalah bagaimana cara memahami secara "tuntas" sumber religius Islam (al-Qur'an dan hadits) sebagai teks dan Islam yang hidup di tengah-tengah masyarakat Muslim sebagai konteks di satu sisi, serta bagaimana mendamaikan tarik-menarik antar-keduanya di sisi yang lain. ...
Buku ini merupakan studi tentang peran penting Haji Hasan Mustapa yang ditarik Snouck Hurgronje ke dalam lingkaran kolonial atas Islam. Namun studi ini menggamabrkan kedekatan mereka yang sangat intim secara personal melalui surat-surat pribadi Hasan mustapa sebagai bawahan, shabat, bahkan saudara dekat Snouck Hurgronje