Buku ini mengidentifikasi apa yang dimaksud dengan karya sastra (dengan sembilan ciri) dan apa yang dimaksud dengan karya sastra yang bagus (dengan delapan ciri). selain itu, buku ini membahasa puisi, prosa rekaan, kajian sastra, serta hubungan sastra dan pendidikan. tidak ketinggalan, kaitan sastrawan dengan karya sastra, pembaca, semesta, dan latar belakangnya.
Menguraikan mengenai kriteria sastra, kritik sastra, sastra mainstream, sampai soal sastra serius dan sastra hiburan. Juga diuraikan tentang filsafat dan sastra, psikologi dan sastra, termasuk perkembangan new criticism, strukturalisme, primitivisme, dan modernisme.
Sesuai dengan judulnya, tulisan ini dibagi dalam beberapa bab yang urutannya mulai dari pokok masalahnya - objek pengkajiannya yaitu sastra, apakah itu dan apa batasan-batasanya serta sistemnya yang merupakan pendahuluan dan dituangkan dalam BAB I. Karena sarana primer sastra adalah bahasa, dengan lain kata, tiada sastra tanpa bahasa, maka dalam BAB II masalah bahasa pun mendapat sorotan.